1840年6月英国发动鸦片战争；道光帝派琦善与英谈判；1841年1月英军侵占香港岛；关天培虎门牺牲；三元里人民抗英斗争；英军进攻东南沿海和长江下游重要城市；葛云飞定海牺牲；陈化成吴淞牺牲；镇江战役；1842年8月中英“议和”,鸦片战争结束；中英《南京条约》及其附件的主要内容；中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》的签订；上述不平等条约对中国的严重影响.
1856年10月23日英军海军借口“亚罗号事件”发动进攻,正式挑起了第二次鸦片战争.
第二次鸦片战争,又名英法联军之役或亚罗号战争,是19世纪中叶发生的西方国家与清朝中国之间的战争.
公元1860年,法国借亚罗号事件与英国合派联军侵入北京,烧毁了当时世界上最大的皇家公园－圆明园.事件在俄罗斯公使的调停下,双方签订北京条约：除了开放更多港口以外,还把九龙半岛割让给英国,及承认法国在印度支那半岛的权益.
这场战争可以看作是第一次鸦片战争的继续,所以叫第二次鸦片战争.
自鸦片战争后,中国不仅需要面对西方的侵略,而且连新崛起的东方国家——日本,也对中国造成极大的威胁.
自十九世纪中叶明治维新以后,日本的国势日强,积极向外拓展.它首先吞并琉球,然后侵略朝鲜以作为入侵中国的跳板.日本一面积极在朝鲜培植亲日势力,一面取得清廷同意,凡朝鲜遇重大事变,中、日两国派兵干涉时,必须事先互相通知.
1894年(岁次甲午),朝鲜发生东学党起事,请求清廷出兵援助,日本乘机派大军赴朝.待到事件平定,日本却拒不退兵,并不宣而战,轰沉清朝的运兵船舰,导致中日甲午战争的爆发.清廷因事先全无作战准备,在平壤陆战及黄海海战中连遭惨败,不得已退守本国境内.日本军队乘胜渡过鸭绿江,侵占中国的许多城镇.不久又袭击威海卫,使洋务派长期经营的北洋舰队毁于一旦,于是清廷被逼屈膝求和.
1895年,清廷派李鸿章到日本马关,中日双方签订了《马关条约》.根据该约,中国承认朝鲜独立,割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛予日本,开放苏州、杭州、沙市、重庆为通商口岸,允许日本在各通商口岸投资设厂,以及赔偿日本军费二亿两等.
甲午战争后,清廷为偿还《马关条约》的钜额赔款,向列强大举借债.日本获准在中国设立工厂,自此列强纷纷效法,直接利用中国廉价的原料和劳动力,制成产品后又在中国销售,严重打击中国正在萌芽的本土工业.中华民族危机更加深重了.另外,中国在甲午战争的惨败,亦正式揭开了以后五十年日本侵略中国的历史.其对中国的侵略较其他西方国家更凶、更狠、更残酷.
1900年（光绪二十六年）6月10日（五月十四日）英海军中将西摩尔率2000余名八国混合军离津开始向北京进犯.21日,清朝对外宣占.7月14日,八国联军攻陷天津.8月4日,联军集结兵力2万人自天津沿运河两岸分两路进犯北京.14日,北京失陷.慈禧太后携带光绪帝和王公大臣离京出逃,途中,派奕图和李鸿章为全权代表向侵略者乞和.侵略军继续加强军事力量,陆续增至10万人.德国陆军元帅瓦德西为联军统帅,北犯张家口,东占山海关,南侵保定、正定,沙俄同时出兵17万,占领东三省.12月,清朝盘接受各国共同提出的“议和大纲”.
