诗词中要求严格的对偶,称为对仗.对仗主要包括词语的互为对仗和句式的互为对仗两个方面.
词语对仗的要求是：词义必须同属一类,如以山川对山川,以草木对草木等；词性必须基本相同,如名词对名词,动词对动词等；平仄必须相对,即以平对仄或以仄对平；结构必须对称,即以单纯词对单纯词,以合成词对合成词；另外,要避免同字相对.
句式的对仗,主要是句子的结构相同,如以主谓短语对主谓短语,以动宾短语对动宾短语等.
对仗可使诗词在形式上和意义上显得整齐匀称,给人以美感,是汉语所特有的艺术手段.
对偶又是甚么呢?对偶就是把同类的概念或对立的概念并列起来,例如“抗美援朝”,“抗美”与“援朝”形成对偶.对偶可以句中自对,又可以两句相对.例如“抗美援朝”是句中自对,“抗美援朝,保家卫国”是两句相对.一般讲对偶,指的是两句相对.上句叫出句,下句叫对句.
对偶的一般规则,是名词对名词,动词对动词,形容词对形容词,副词对副词.仍以“抗美援朝,保家卫国”为例：“抗”、“援”、“保”、“卫”都是动词相对,“美”、“朝”、“家”、“国”都是名词相对.实际上,名词对可以细分为若干类,同类名词相对被认为是工整的对偶,简称“工对”.这里“美”与“朝”都是专名,而且都是简称,所以是工对；“家”与“国”都是人的集体,所以也是工对.“保家卫国”对“抗美援朝”也算工对,因为句中自对工整了,两句相对就不要求同样工整了.
对偶是一种修辞手段,它是作用是形成整齐的美.汉语的特点特别适宜于对偶,因为汉语单音词较多,即使是复音词,其中词素也有相当的独立性,容易造成对偶.对偶既然是修辞手段,那么,散文与诗都用得着它.例如《易经》说：“同声相应,同气相求.”（《易·乾文言》） ,《诗经》说：“昔我往矣,杨柳依依；今我来思,雨雪霏霏.”（《小雅·采薇》）这些对仗都是适应修辞的需要的.但是,律诗中的对仗还有它的规则,而不是像《诗经》那样随便的.这个规则是：
（1）出句和对句的平仄是相对立的；
（2）出句的字和对句的字不能重复[2].
因此,像上面所举《易经》和《诗经》 的例子还不合于律诗对仗的标准.上面所举毛主席《长征》诗中的两句：“金沙水拍云崖暖,大渡桥横铁索寒”,才是合于律诗对仗的标准的.
对联（对子）是从律诗演化出来的,所以也要适合上述的两个标准.例如毛主席在《改造我们的学习》中,所举的一副对子：
墙上芦苇,头重脚轻根底浅；
山间竹笋,嘴尖皮厚腹中空.
这里上联（出句）的字和下联（对句）的字不相重复,而它们的平仄则是相对立的：
仄仄平平,仄仄平平平仄仄；
平平仄仄,平平仄仄仄平平[3].
就修辞方面说,这副对子也是对得很工整的.“墙上”是名词带方位词,所对的“山间”也是名词带方位词.“根底”是名词带方位词[4],所对的“腹中”也是名词带方位词.“头”对“嘴”,“脚”对“皮”,都是名词对名词.“重”对“尖”,“轻”对“厚”,都是形容词对形容词.“头重”对“脚轻”,“嘴尖”对“皮厚”,都是句中自对.这样句中自对而又两句相对,更显得特别工整了.
[2]至少是同一位置上不能重复.例如“昔我往矣,杨柳依依；今我来思,雨雪霏霏”,出句第二字和对句第二字都是“我”字,那就是同一位置上的重复.
[3]字外有圆圈的,表示可平可仄.
[4]“根底”原作“根柢”,是平行结构.写作“根底”仍是平行结构.我们说是名词带方位词,是因为这里确是利用了“底”也可以作方位词这一事实来构成对仗的.
